Riadiace systémy zabezpečujú automatické riadenie technologických procesov. Základom spoľahlivého automatizovaného riadenia je dokonalá teoretická znalosť riadenej sústavy a návrh adekvátnej riadiacej jednotky - regulátora. V procese riadenia sústavy je dôležité jej meranie a spracovanie procesných informácií z regulovanej sústavy. Rovnako dôležitou úlohou riadiacej jednotky je okrem kvality aj spoľahlivosť a bezpečnosť technologického procesu s dôrazom na optimalizáciu riadenia.
V súčasnosti je hardvér riadiacich systémov od rôznych výrobcov približne na rovnakej kvalitatívnej úrovni a do popredia sa tak dostáva softvér riadiacich systémov ako flexibilné riešenie automatizovaného riadenia technologických procesov.